В отличие от многих больших городов, рождение которых определялось выгодами транспортно-географического положения, Донецк возник и развивался на базе горнозаводской промышленности благодаря богатым запасам полезных ископаемых.
До момента промышленного открытия Юзовки, на территории города и области побывало множество различных кочевых племен, потом между собой делили землю казаки, как раз по реке Кальмиус, где сейчас находится мост.
В первой половине XIX века, оказавшись не в состоянии основать казенное металлургическое производство, царское правительство стало привлекать и поощрять частный капитал - оценив все возможности получения огромных прибылей на даровом угле с помощью дешевых рабочих рук, в Донбасс хлынули иностранные концессионеры.
Возникновение Донецка относится к лету 1869 года, когда сюда приехал англичан Джон Джеймс Хьюз (в народе называемого Юзом) и началось строительство металлургического завода и рабочего поселка. Поселок назвали Юзовкой, построили завод, затем сооружаются машиностроительный и чугунолитейный заводы, ремонтные мастерские и шахты.
В 70-80-х годах в северной части Юзовки была только одна улица «Первая линия», которая по характеру застроек была похожа на городскую, а с 1891 года началось планирование улиц поселка. Летом 1917 года поселок Юзовка был преобразован в город, который был разделен на две части – южную заводскую, где находились промышленные здания, депо, телеграф, больница, школа, и северную – с базарами и трактирами.
Советское время сильно повлияло на историю Донецка. В 1924 году Юзовка была переименована в Сталино, правда, пока определялись с названием, город несколько месяцев назывался Троцк.
В 1932 году город стал центром Донецкой области, а в 1961 году получил новое название – Донецк.
В 1970 году ЮНЕСКО признало Донецк лучшим промышленным городом мира,самым озелененным из промышленных городов мира. Ежегодно в скверах, на площадях и бульварах Донецка высаживали множество цветов, которые с мая по октябрь радовали жителей и гостей города.
Донецк — один из крупнейших культурных и научных центров Украины: имеется 30 научно-исследовательских и проектных институтов, в том числе институты АН Украины (прикладной математики и механики, физико-технический, экономики промышленности), 5 вузов, созданных в советское время (в том числе университет, институты: политехнический, музыкально-педагогический и др.). В городе 18 средних специальных учебных заведений (в том числе политехникум, горный, индустриальный, промышленной автоматики и др. техникумы). Театры: оперы и балета, музыкально-драматический, театр кукол; филармония. Краеведческий, художественный музеи, музей истории г. Донецка; телецентр.
В апреле 1978 года численность населения превысила миллионный рубеж и Донецк присоединился к городам миллионерам.
Сегодня Донецк город областного подчинения, административный центр Донецкой области Украины. Крупный промышленный, научный и культурный центр. Большой узел железнодорожных, автомобильных и воздушных линий. Город известен также своими выдающимися спортсменами, занимающими призовые места на престижных международных соревнованиях.Это город с развитой транспортной инфраструктурой, широкой сетью различных супермаркетов и множеством замечательных мест отдыха. В нем находится уникальный в своем роде Ботанический сад (площадь Сада составляет 270 га — первое место в Европе). В городе имеется пятизвездочный отель. Донецк называют и одним из самых красивых украинских городов - "городом миллиона роз".